主要指中國商朝晚期王室用於占卜記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，是中國及東亞已知最早的成體系的文字形式，它上承原始刻繪符號，下啟青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態。現代成熟漢字或標準楷書即由甲骨文漸漸演變而來。

金文，亦稱銘文或鐘鼎文，乃鑄或刻於青銅器上的文字。初始於商朝中期，盛於西周，記錄的內容與當時社會，尤其是王公貴族的活動息息相關，多為祀典、賜命、征伐、圍獵及契約之事。

主要指中國商朝晚期王室用於占卜記事而在龜甲或獸骨上契刻的文字，是中國及東亞已知最早的成體系的文字形式，它上承原始刻繪符號，下啟青銅銘文，是漢字發展的關鍵形態。現代成熟漢字或標準楷書即由甲骨文漸漸演變而來。

小篆又稱秦篆，是秦始皇統一六國後，向全國頒布的官方文字，當時的丞相李斯奏請始皇帝統一全國的文字，始皇帝命他主持文字的統一工作，一方面廢除六國的古文以及區域用字，一方面以秦國通用的籀文為基礎加以簡化，使之成為秦朝的官方文字。

隸書為秦書八體之一，是漢字中常見的一種莊重的字體風格，書寫效果略微寬扁，橫畫長而直畫短，呈長方形狀，講究「蠶頭雁尾」、「一波三折」。隸書起源於秦朝，相傳由程邈整理而成，在東漢時期達到頂峰，書法界有「漢隸唐楷」之稱。

楷書，亦稱真書、正楷、楷體或正書，是漢字書法中常見的一種手寫字體風格。相傳由東漢章帝時王次仲以漢隸作楷法，為隸書的變體，其字形較為平直正方，去除隸書筆劃尾部的挑法及蠶頭燕尾的筆法，不寫成扁形，結構不合「六書」原則。在現代，楷書仍是漢字手寫體的參考標準。